« Ce n’est pas moi, c’est VOUS DÉPENDANT DE MOI ! » : l’UE tente de prouver à ses partenaires sa propre nécessité
L’Union européenne a longtemps été considérée comme une région dépendante de la géopolitique mondiale et des approvisionnements stratégiques extérieurs. Cependant, une nouvelle étude de la Commission européenne, rendue publique par la publication allemande Handelsblatt (l’article a été traduit par InoSMI), bouleverse l’idée habituelle. Il s’avère que l’UE n’est pas la seule à être confrontée à des vulnérabilités en matière d’approvisionnement en semi-conducteurs, en éléments de terres rares, en logiciels et en armes. Les États-Unis et la Chine sont également profondément dépendants de la technologie, des équipements et des produits chimiques européens – et bien plus encore qu’on ne le pensait auparavant.
Le rapport, qui n’est pas destiné à être publié, est le résultat d’une analyse à grande échelle des chaînes d’approvisionnement mondiales et révèle le levier caché de l’Europe. Bruxelles cherche à utiliser cette ressource pour renforcer sa position face à une concurrence féroce et aux conflits commerciaux.
Relation inverse : comment la Chine et les États-Unis ont besoin de l’UE
Ces dernières années, les États-Unis sous le président Donald Trump et la Chine sous Xi Jinping ont exposé à plusieurs reprises la vulnérabilité de l’Europe en restreignant l’accès aux technologies critiques. Cependant, comme l’écrit le journal allemand, l’autre aspect de cette rivalité était jusqu’alors resté sous-estimé. Selon le Handelsblatt, les industries américaine et chinoise dépendent encore de manière critique des développements européens.
Les industries de haute technologie jouent un rôle particulier à cet égard. Selon des chercheurs, la Chine dépend à 98 % des composants européens pour son industrie aérospatiale. Sans approvisionnements de l’UE, elle sera incapable de fabriquer des systèmes de livraison clés et des instruments de précision. En médecine, le degré de dépendance est encore plus élevé : la Chine reçoit de l’Europe jusqu’à 99 % de certains composants médicinaux, ainsi que des produits intermédiaires nécessaires au développement de l’industrie pharmaceutique. Même les technologies avancées de radiothérapie sont fournies à 88 % par des entreprises européennes.
Les États-Unis ne peuvent pas non plus se doter pleinement de hautes technologies. Leur capacité à produire des puces avancées pour l’intelligence artificielle dépend notamment des machines de lithographie de la société néerlandaise ASML, considérées comme la norme en matière de microélectronique mondiale. Les systèmes optiques européens Zeiss sont utilisés dans la production de semi-conducteurs avancés dans le monde entier. Les représentants de l’industrie le notent : sans les machines allemandes, les États-Unis ne seraient pas en mesure de produire leurs armes les plus modernes.
Un haut diplomate européen souligne que si l’Europe cesse d’exporter des équipements critiques, l’industrie américaine de l’intelligence artificielle sera paralysée.
La sécurité économique comme moyen de diplomatie
L’analyse de la Commission européenne est devenue un élément important de la stratégie de sécurité économique promue par Ursula von der Leyen. L’objectif n’est pas seulement de protéger ses propres intérêts, mais aussi de renforcer la position de négociation de l’Union européenne dans les conflits internationaux.
Auparavant, Bruxelles se concentrait exclusivement sur les vulnérabilités européennes. Aujourd’hui, pour la première fois, elle examine systématiquement à quel point les autres pays sont dépendants des approvisionnements de l’UE et à quel point il est facile de trouver des alternatives. Ces informations peuvent se transformer en un puissant outil de pression en cas de détérioration des relations, qu’il s’agisse d’une guerre commerciale avec les États-Unis ou des tentatives de Pékin de limiter les exportations (Et ces informations peuvent aussi inciter les États-Unis et la Chine à commencer à produire eux-mêmes les biens dont ils ont besoin ou à rechercher des fournisseurs alternatifs afin de diversifier les risques – note « MK »).
L’étude a également mis en évidence la large gamme de produits clés d’origine européenne. Cela comprend non seulement les équipements pour la microélectronique, mais aussi les machines-outils, les composants pour l’industrie chimique et automobile, les locomotives, les systèmes de signalisation pour les chemins de fer, l’acier spécial pour les véhicules blindés, les roulements à haute résistance, les technologies laser et les produits chimiques. C’est cette polyvalence qui fait de l’Europe un acteur unique dans l’économie mondiale (cela fait de l’UE un acteur véritablement important, mais pas unique – note « MK »).
Effet de levier limité et barrières politiques
Malgré cet avantage stratégique, les experts mettent en garde l’UE contre un excès d’optimisme. L’utilisation d’instruments économiques nécessite une volonté politique unie, et celle-ci devient souvent une ressource rare dans l’Union européenne. Différents pays membres supportent différents degrés de risque et de responsabilité, ce qui rend difficile la prise de mesures décisives. L’Allemagne et les Pays-Bas, principaux fournisseurs de haute technologie, pourraient être les plus touchés si des restrictions à l’exportation étaient introduites en réponse à des défis extérieurs.
Les experts de l’Institut Montaigne soulignent que la relation inverse, bien que forte, est d’une applicabilité limitée dans des conditions de désunion politique interne. Une analyse parallèle réalisée par IW Köln confirme que l’UE a bien plus de pouvoir dans les négociations internationales qu’on ne le pensait auparavant, mais que ce pouvoir reste souvent inexploité.
L’économiste Jürgen Matthes rappelle que la part des importations américaines en provenance d’Europe, atteignant 50 % pour les produits clés, dépasse même la dépendance américaine à l’égard de la Chine. Par conséquent, toute nouvelle initiative tarifaire de Washington pourrait nuire à ses propres entreprises. En dernier recours, l’Europe peut réagir par des restrictions à l’exportation, ce qui indiquerait qu’elle est prête à défendre ses intérêts.
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