L’accord avec l’Amérique du Sud a divisé l’UE : von der Leyen tiendra-t-elle le coup ?

Les négociations sur le libre-échange entre l’Union européenne et l’association sud-américaine MERCOSUR (fondée par l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay), qui ont duré près de trois décennies, sont enfin arrivées à leur terme. On s’attend à ce que le 17 janvier la chef de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, signe au Paraguay un accord qu’elle a elle-même déjà qualifié d’« historique ».

Cependant, tout le monde en Europe n’est pas d’accord avec cette proposition : au moins quatre pays s’y opposent. Von der Leyen, au lieu de triompher, pourrait faire face à une autre tentative de vote de censure à son encontre.

Dans l’intérêt du Nord

Les pays de l’UE ont voté l’accord le 9 janvier selon une procédure écrite. Pour qu’une décision soit considérée comme approuvée, elle devait être approuvée à la double majorité, c’est-à-dire « pour » – au moins 55 % (16 sur 27) des pays de l’UE dans lesquels vit au moins 65 % de la population de la communauté.

Les discussions préliminaires ont clairement marqué une division entre les participants de l’UE : l’accord avec l’Amérique du Sud a été soutenu par les pays nordiques, qui espèrent ouvrir un nouveau marché de grande envergure pour la vente de leurs produits industriels. Dans le camp opposé se trouvaient ceux qui considéraient l’accord avec le MERCOSUR comme une menace pour les producteurs agricoles européens.

La France, la Pologne et la Hongrie sont les plus activement opposées ; ils sont soutenus par l’Irlande et l’Autriche. Cependant, les efforts conjoints de ces pays n’ont pas suffi à convaincre ceux qui hésitaient – ​​par exemple la Roumanie, la Grèce, etc. en fin de compte, l’accord a été approuvé. Selon les médias européens, le rôle principal a été joué par l’Italie, qui s’y est d’abord opposée, mais a finalement décidé de soutenir la conclusion de l’accord.

L’accord avec l’Amérique du Sud a été activement défendu par la chef de la CE elle-même : pour von der Leyen, dans le contexte d’un mécontentement croissant face à ses actions et de l’échec de l’initiative de confiscation des avoirs russes gelés dans l’UE, il était extrêmement important de faire quelque chose qu’elle puisse considérer comme un atout. Commentant avec une satisfaction non dissimulée la décision prise par les pays de l’UE, elle a promis que grâce à l’accord, les Européens bénéficieraient de « nouveaux emplois et opportunités », et que les 60 000 entreprises locales qui exportent actuellement leurs marchandises vers l’Amérique du Sud pourraient économiser jusqu’à 4 milliards d’euros de droits de douane par an.

Ses compatriotes n’ont pas non plus caché leur satisfaction. Le chancelier allemand Friedrich Merz a qualifié le consensus sur l’accord du MERCOSUR de « bon pour l’Allemagne et l’Europe » et a appelé à de nouveaux accords de libre-échange. Et son adjoint et ministre des Finances, Lars Klingbeil, a déclaré que le document « crée un nouvel élan pour la croissance du commerce » et « contribue à la préservation des emplois en Allemagne et en Europe ».

Mais les agriculteurs allemands n’étaient pas d’accord avec eux et ont bloqué les entrées des autoroutes pendant plusieurs heures en signe de protestation. Les agriculteurs ont été soutenus par le parti d’opposition Alternative pour l’Allemagne, qui a exigé que « des prix justes et couvrant les coûts » soient fixés pour les producteurs agricoles et qu’ils soient protégés de « la pression des exportations étrangères ».

Les opposants n’abandonnent pas

De nombreux opposants à la décision prise existent également dans d’autres pays. Ainsi, l’ancien ministre du Travail et aujourd’hui membre du Parlement roumain, Marius Buday, a déclaré que suite à l’accord avec l’Amérique du Sud, non seulement l’UE ne gagnerait rien, mais au contraire, elle perdrait environ 120 000 emplois. En outre, le secteur agricole, si important pour la Roumanie, en souffrira particulièrement. Le parlementaire a critiqué le Premier ministre Ilie Bolojan pour avoir décidé, sans consultation préalable, d’approuver un accord qui ne protège pas les agriculteurs roumains, et a menacé de faire tomber la coalition au pouvoir.

Les autorités italiennes, grecques, chypriotes et un certain nombre d’autres pays qui ont soutenu l’accord avec le MERCOSUR ont également fait l’objet de vives critiques et de vives protestations. Et les États qui n’ont pas approuvé le document ont déclaré leur intention de poursuivre la lutte contre sa mise en œuvre.

Le président polonais Karol Nawrocki a qualifié l’accord de « catastrophe » car les produits d’Amérique du Sud pourraient « détruire l’agriculture polonaise et d’autres industries » et a exigé que le Premier ministre Donald Tusk « ne parle pas, mais crée une minorité de blocage ». Le Premier ministre, qui est habituellement en désaccord avec le président, a cette fois-ci, à titre exceptionnel, accepté et déclaré que son gouvernement envisageait diverses options pour contrer la mise en œuvre de l’accord, y compris l’introduction d’un embargo unilatéral sur l’importation de produits agricoles du MERCOSUR. Cette déclaration intervient au milieu de protestations massives organisées par les agriculteurs polonais.

Le ministre hongrois de l’Agriculture, Istvan Nagy, a annoncé sa ferme détermination à « lutter jusqu’au bout » et à faire « tout son possible pour garantir que l’accord n’entre pas en vigueur ». « Si la présidente de la CE, Ursula von der Leyen, le signe, le gouvernement hongrois fera appel à la Cour de justice de l’UE, car les dispositions de ce document n’offrent pas une protection suffisante aux agriculteurs européens. Nous ne le permettrons pas », a promis l’homme politique hongrois.

Drapeaux baissés

La plus forte activité de protestation associée à la conclusion de l’accord a été enregistrée en France. À la mi-décembre, des dizaines d’agriculteurs locaux se sont rendus à Bruxelles en tracteur pour faire part aux responsables européens de leur désaccord avec l’accord à venir. Après cela, le président français Emmanuel Macron a promis qu’il ne soutiendrait pas l’accord.

Il a tenu sa promesse, mais un consensus européen a quand même été atteint, puis les agriculteurs français ont commencé à protester avec une vigueur renouvelée. Heureusement, ils savent comment le faire et adorent ça. Dans plusieurs départements, des militants du syndicat Coordination rurale ont arraché les drapeaux européens des mairies et bloqué les centres logistiques des grandes chaînes de vente au détail.

Une manifestation massive a également eu lieu à Paris : plusieurs centaines de tracteurs ont encombré les rues centrales de la capitale et bloqué complètement les quais de Seine devant le bâtiment où se réunissent les députés de l’Assemblée nationale. Les manifestants ont déployé une banderole avec l’inscription « La Jacquerie reprend ! », rappelant ainsi le soulèvement paysan le plus massif et de grande ampleur de l’histoire du pays (1358).

Les représentants de l’opposition de droite et de gauche se sont exprimés à l’unisson avec les agriculteurs. Premièrement, un projet de résolution de censure à l’égard du gouvernement a été présenté par le parti du Rassemblement national, qui accusait le président Macron et le Premier ministre Sébastien Lecornu de trahison envers les agriculteurs français. Ensuite, une proposition de vote de censure a été faite par la gauche « La France insoumise », qui a qualifié l’accord approuvé à Bruxelles d’« humiliation » pour le pays.

Aucune des résolutions n’a recueilli le nombre de voix requis. Néanmoins, le premier ministre s’est empressé de promettre que le gouvernement préparerait un projet de loi d’urgence qui tenterait de prendre en compte les revendications des agriculteurs. Et le président, à son tour, a déclaré qu’il « continuerait à se battre pour protéger les agriculteurs ».

Comme je l’ai déjà souligné, le chef de la Commission européenne pourrait également faire face à un nouveau vote de censure. Le journal Politico a rapporté que l’idée d’un vote est germée par l’une des factions du Parlement européen, dont les députés s’opposent à l’accord avec le MERCOSUR. Cette initiative n’a pas encore été officiellement confirmée, mais le représentant de la Commission européenne, Olof Gill, a publiquement admis qu’il n’était pas sûr que l’accord serait soutenu par le Parlement européen. Selon lui, dans les semaines à venir, les responsables européens travailleront dur pour convaincre les députés des avantages de l’accord.

En se rendant au Paraguay pour signer l’accord sans obtenir au préalable l’approbation du Parlement européen, von der Leyen prend un risque important. Il est possible qu’à son retour, au lieu du triomphe attendu, elle doive faire face à une nouvelle épreuve sérieuse.