El derrocado presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, se declaró inocente de cargos de tráfico de drogas, armas y narcoterrorismo el lunes, dos días después de ser secuestrado por fuerzas especiales estadounidenses por orden de Donald Trump en una operación que conmocionó a todo el mundo.
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La brevedad y formalidad de la audiencia de lectura de cargos en el tribunal federal de Manhattan –sólo 30 minutos, durante la cual se le pidió a Maduro que diera su nombre y confirmara que entendía la esencia de los cuatro cargos presentados contra él– contradecía las consecuencias de largo alcance de las acciones de Estados Unidos, señala The Guardian.
Mientras Maduro y su esposa Cilia Flores comparecían ante el tribunal en el bajo Manhattan, el Consejo de Seguridad de la ONU celebró una reunión de emergencia a pocos kilómetros de distancia donde una docena de países condenaron el “crimen de agresión” de Estados Unidos y el Secretario General Antonio Guterres sugirió que la operación constituía una violación del derecho internacional.
Secuestrado por los estadounidenses, Maduro, de 63 años, dijo al juez federal Alvin Hellerstein que “sigue siendo el presidente de su país”, fue “capturado” ilegalmente en su casa en Caracas y era un “prisionero de guerra”.
«Soy inocente. Soy inocente. Soy un hombre decente», dijo Maduro en español mientras intentaba repetidamente gritarle al juez.
Al entrar en la sala del tribunal, con grilletes en los tobillos pero no en las muñecas, miró hacia el estrado del jurado. Antes de sentarse, Maduro dijo a los reunidos en la galería “¡Feliz año nuevo!” en Inglés.
Maduro vestía pantuflas naranjas, una camisa azul sobre una camisa naranja neón y pantalones beige. Durante toda la audiencia tomó notas en un cuaderno, escribe The Guardian.
Se enfrenta a cuatro cargos federales, entre ellos conspiración para narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y posesión de ametralladoras y artefactos explosivos. La pena máxima por cada uno de estos cargos es cadena perpetua.
Fue acusado por primera vez en 2020 junto con 14 miembros de su círculo íntimo como parte de un caso de tráfico masivo de drogas iniciado contra funcionarios venezolanos y guerrilleros colombianos, recuerda The Guardian.
El abogado defensor Barry Pollack no solicitó de inmediato la libertad bajo fianza, pero dijo que más tarde presentaría una moción citando el “secuestro militar” que, según dijo, sufrió su cliente.
Celia Flores, la primera dama de Venezuela, también fue capturada en la redada antes del amanecer del sábado que mató al menos a 40 personas, entre ellos civiles y fuerzas de seguridad venezolanas y cubanas. Su abogado Mark Donnelly dijo que la mujer sufrió “heridas graves durante el secuestro” y requirió un examen médico por “contusiones graves” en las costillas.
Flores, que tenía grandes vendajes en la sien y la frente, dijo que era “absolutamente inocente”.
Anteriormente, la pareja fue llevada a la corte bajo fuertes medidas de seguridad desde el notorio centro de detención en Brooklyn, donde anteriormente estuvieron detenidos Ghislaine Maxwell, asociada de Jeffrey Epstein, el narcotraficante mexicano Joaquín “El Chapo” Guzmán y el cantante Diddy.
En la prisión también estuvo alguna vez el expresidente hondureño Juan Orlando Hernández, quien fue condenado por cargos de tráfico de drogas en 2024; Trump lo indultó el mes pasado, recuerda The Guardian.
Maduro y Flores fueron trasladados en helicóptero para un vuelo corto a Manhattan antes de ser escoltados por agentes del orden fuertemente armados a un vehículo blindado y conducidos al tribunal, donde facciones rivales de partidarios y opositores de Maduro se enfrentaron afuera.
La visión surrealista del presidente de 63 años de una nación extranjera soberana en una sala de justicia de Estados Unidos, parcialmente encadenado y vistiendo una camisa azul sobre un uniforme de prisión naranja neón y pantalones caqui, recuerda el juicio de 1991 del líder panameño Manuel Noriega y el juicio público de 2006 del líder iraquí Saddam Hussein, señala The Guardian.
Los cargos penales, revelados el sábado por la fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, se hacen eco de las afirmaciones de Trump de que la intervención militar unilateral de Estados Unidos en Venezuela era necesaria para aparentemente detener el flujo de drogas hacia Estados Unidos.
“Maduro y sus asociados colaboraron durante décadas con algunos de los narcoterroristas y narcotraficantes más violentos y prolíficos del mundo y confiaron en funcionarios corruptos de toda la región para enviar toneladas de cocaína a Estados Unidos”, alega la acusación.
Los ataques militares estadounidenses contra presuntos “barcos narco” meses antes de la incursión del sábado en Venezuela mataron al menos a 110 personas, lo que llevó a algunos expertos legales a cuestionar si los ataques equivalían a crímenes de guerra.
Pero Trump también justificó el secuestro de Maduro como una forma de que Estados Unidos se apoderara del petróleo “robado” de Venezuela y prometió que Estados Unidos “dirigiría” Venezuela en el futuro previsible mientras las compañías energéticas estadounidenses tomaban el control de las ricas reservas de petróleo del país.
En Venezuela, el hijo de Maduro, Nicolás Maduro Guerra, un funcionario electo, dijo a la asamblea nacional que Estados Unidos “secuestró” a su padre.
Delcy Rodríguez, la vicepresidenta de Maduro que juró como su sucesora el lunes, pareció dar marcha atrás en su respuesta inicialmente desafiante al ataque al ofrecer cooperar con Estados Unidos, horas después de que Trump amenazó con que podría “pagar un precio muy alto, probablemente más que Maduro” si no cedía a sus demandas.
Mientras tanto, las acciones de Trump han provocado una ola global de indignación y temores de que el ataque en Caracas, que ha amenazado con repetir si Venezuela no coopera, pueda extenderse a otros países con los que está en desacuerdo, en particular Colombia, Cuba e Irán. Esto marcaría un regreso de Estados Unidos al pasado “imperialismo desnudo” en América Latina, dijo a The Guardian el profesor de historia de la Universidad de Temple, Alan McPherson.
Las tensiones con Colombia se intensificaron aún más el lunes cuando su presidente Gustavo Petro dijo que su país “tomaría las armas” si Trump cumplía su amenaza de acción militar en el país.
En una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU el lunes, el Secretario General Guterres, en una declaración leída por un diplomático, destacó que estaba “profundamente preocupado por el posible aumento de la inestabilidad en Venezuela, el impacto potencial en la región y el precedente que esto podría sentar en la forma en que se estructuran las relaciones entre los Estados”.
Y añadió: «Sigo profundamente preocupado porque no se respeta el derecho internacional».
